El equipo listo para observar la luna.

Reporte de Observación Lunar – 16to Día del Ciclo Lunar – 24 de junio de 2013

Por lo visto, las nubes me quieren mucho, ya que justo después de haber montado el telescopio, aparecieron nubes altas y bruma en el cielo, cuando un poco antes de montar el equipo el cielo se veía completamente despejado. No obstante, fueron nubes pasajeras, y se tardaron menos de 10 minutos en disiparse. Mi plan para hoy es continuar con la observación de los objetos de la lista «The Lunar 100», esta vez usando mi refractor acromático de 15cm de diámetro. El telescopio está montado sobre la SkyView Pro, una ecuatorial manual.

El equipo listo para observar la luna.
El equipo listo para observar la luna.
Cráter Clavius. (Crédito: Gustavo Sánchez/Observatorio Guajataca)

La luna se asomó entre la bruma…

Después de muchos días de bruma, nubes y lluvia, ayer por la tarde noté que el cielo estaba suficientemente despejado como para poder sacar el telescopio y tomar algunos vídeos de la luna. Para tomar imágenes lunares, el método preferido no es capturar muchas exposiciones individuales, sino tomar un vídeo, de manera que cada «frame» del vídeo es una foto individual. Estas fotos se apilan o acumulan («stacking») y luego se procesa esta imagen acumulada para resaltar los detalles, usando un programa de computadora especializado, como por ejemplo Registax.

En esta ocasión, usé tan sólo por segunda vez mi refractor acromático de 6″ pulgadas, el Celestron C6-R, el cual tiene un largo focal de 1.2 metros, junto con mi cámara DSLR Canon EOS Rebel T2i. Esta DSLR, a diferencia de otras más atrasadas y otras más recientes de la misma marca (Canon), tiene un modo de captura de vídeo llamado «Movie Crop», el cual te permite capturar un vídeo de 640 x 480 pixeles a 60 FPS, usando sólo la parte central del sensor. Esto evita errores de interpolación y pérdida de resolución. En esencia, sirve también de «webcam» astronómica.

Telescopio Celestron C6-R montado en una Sirius EQ-G.
Telescopio Celestron C6-R montado en una Sirius EQ-G.
DSLR Canon EOS Rebel T2i.
DSLR Canon EOS Rebel T2i.
Refractores apocromáticos para astrofotografía durante la Noche de Observación de la SAC.

Noche de Astrofotografía en Playa La Pitahaya, Cabo Rojo

Anoche pude compartir con los amigos de la Sociedad de Astronomía del Caribe en una noche de astrofotografía en Cabo Rojo, nuestro lugar oficial de observación. El clima por lo general no estuvo muy favorable, pero tuvimos momentos de cielos claros, por lo que al menos no me fui con las manos vacías. Durante un momento de nitidez pude capturar otro de los objetos Messier. En su mayoría, los telescopios disponibles para astrofotografía fueron refractores apocromáticos, incluyendo un AT72ED, dos ED80T-CF, y mi pequeño refractor el WO GT81.

Refractores apocromáticos para astrofotografía durante la Noche de Observación de la SAC.
Refractores apocromáticos para astrofotografía durante la Noche de Observación de la SAC
Meade SN-6 y Celestron C6-R.

Nuevos equipos para el Observatorio Guajataca

En los últimos días, tuve la suerte de adquirir nuevos equipos y hacer mejoras a otros aprovechando el que el clima local está pésimo. Varios sistemas climatológicos y bruma impiden tomar imágenes de objetos celestes, con excepción del pasado sábado, cuando pude capturar dos cúmulos estelares, Messier 92 y NGC 6871. Sin embargo, estuve examinando  la nueva adquisición, el Celestron C6-R, un refractor acromático de 150mm de apertura y 1200mm de largo focal, con el que pienso estudiar estrellas dobles y realizar astrofotografía lunar. En el pasado tuve su hermano menor, el Omni XLT 120, y la experiencia fue muy satisfactoria, por lo que espero excelentes resultados del más grande.

C6R
Refractor acromático Celestron C6-R.

Lubricando una montura Orion SkyView AZ

La montura Orion SkyView AZ es una montura alt-az, la cual permite el utilizar dos telescopios a la misma vez. Actualmente, está descontinuada, por lo que ya no se consigue nueva. No sé por qué la descontinuaron, ya que es una montura capaz de soportar hasta 25 lb de telescopios a cada lado. No obstante, tiene sus desventajas, de las cuales la más que me afecta es la falta de controles precisos para ayudar cuando se observa con alta magnificación. Otro defecto que encontré en mi montura es la presencia de fricción estática en su eje de altitud, lo que me impide mover este eje lentamente sin hacer un esfuerzo brusco al principio del movimiento. Decidí desarmar el eje de altitud de la montura para ver si podía reducir la fricción estática. Para esto, se usó un poco de «degreaser» para sacar la grasa existente en el eje, y grasa de litio blanco para lubricar la montura.

Desarmando la SkyView AZ -1