La óptica de las estrellas: los anillos de difracción

La óptica de las estrellas: los anillos de difracción

Muchas veces, cuando estamos mirando a través de un telescopio, si éste está desenfocado, podemos percibir las estrellas como pequeños círculos en vez de puntos de luz. Sin embargo, si examinamos cuidadosamente, podremos percibir que estos círculos de luz son en realidad una serie de anillos concéntricos. ¿Alguna vez se ha preguntado por qué sucede esto? ¿De dónde salen estos anillos? La respuesta envuelve física, las propiedades onda de la luz, y las características del telescopio.

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Anillos de difracción, según observados a través de un telescopio (Crédito: M. Collins)
Observando el sol con telescopios

Observando el sol con telescopios

Una parte esencial de la astronomía es el estudio de nuestro astro mayor, el sol.  Muchos fenómenos atmosféricos y electromagnéticos que ocurren en diferentes partes del mundo son causados por eventos solares, como por ejemplo las auroras boreales y las tormentas solares que afectan los artefactos electrónicos que utilizamos.  Afortunadamente, no es necesario tener un telescopio solar dedicado para observar algunos de los detalles más notables de la superficie solar.