Cuando la luna no se encuentra en su fase llena, hay una zona de su superficie que está oscuras, o sea que no está iluminada por el sol. No obstante, en ciertas noches, se pueden apreciar muy tenuemente algunos de los rasgos de esta superficie en penumbra. ¿De dónde proviene la luz que ilumina esta zona? De igual forma en que la luna refleja la luz del sol, lo cual nos permite verla, la Tierra refleja una cantidad de luz solar suficiente como para iluminar la parte de la luna que está a oscuras.
Anoche tuve la oportunidad de asistir a la más reciente actividad de observación astronómica organizada por la Sociedad de Astronomía del Caribe, la cual se realizó en la Playa La Pitahaya, en Cabo Rojo, Puerto Rico. A pesar de la nubosidad y la bruma que por tiempos cubría el cielo, pude disfrutar de varios avistamientos celestiales. Para esta ocasión utilicé un catadióptrico Schmidt-Cassegrain C8 con un reductor-corrector de 0.63x, el cual con un ocular Plossl de 32mm de largo focal, permite un campo visual de aproximadamente 1.3 grados con una pupila de salida de unos 5mm, suficientemente amplia como para observar objetos tenues y brillantes por igual.
Para los astrofotógrafos, usualmente la luna llena es un período de «descanso» debido a que su brillante luz tiende a saturar rápidamente las exposiciones largas necesarias para objetos de espacio profundo. No obstante, la luna misma es un fascinante mundo lleno de detalles que vale la pena examinar y estudiar con detenimiento. A continuación se presentan algunos de los rasgos más importantes y fáciles de observar en la superficie lunar, tomados con un telescopio Schmidt-Cassegrain de 8″ de apertura.
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