Anoche se celebró la Noche Internacional de Observación de la Luna, y aproveché la oportunidad para continuar mis observaciones de la lista «Lunar 100» y de una vez darle la primera prueba a mi nuevo telescopio C90, un Maksutov-Cassegrain de 90mm de apertura sumamente económico.
Nueve días después de luna nueva, ya la Luna nos muestra más de la mitad de la superficie que está orientada hacia nosotros. En este momento decimos que se encuentra en fase gibosa creciente. Muchos cráteres importantes se pueden apreciar en este momento, antes de que llegue a la fase de luna llena, durante la cual es mucho más difícil apreciar los contornos de éstos debido a la ausencia de sombras. En Puerto Rico, luego del paso de la tormenta Isaac, la cual no causó daños graves afortunadamente, el cielo permanece cubierto de nubes que dificultan la observación astronómica. Esta sesión de observación se realizó a través de esta cubierta de nubes; en otras palabras, se aprovecharon los claros entre las nubes para observar los detalles y cráteres que abundaré más adelante.
Aunque estamos acostumbrados a verla, no se sabe a ciencia cierta cómo fue que la Luna se formó ni cómo llegó a dónde está. Existen varias hipótesis que ayudan a explicar la formación de la luna, como por ejemplo el que la luna se formó debido a una separación de parte del material de la Tierra debido a la fuerza centrífuga (para esto la Tierra tendría que haber estado rotando extremadamente rápido sobre su eje), que la Luna fue formada en otra parte y luego fue atrapada por la fuerza de gravedad de la Tierra (esto necesitaría una atmósfera terrestre muy amplia y extendida hacia el espacio exterior para frenar la velocidad de la Luna y atraparla), o también que la luna se formó a la misma vez que la Tierra al lado de ésta (el problema es que no explica la ausencia de hierro en la Luna pero en la Tierra sí).
La observación de hoy es mi primera observación detallada de la luna, la cual realicé bajo unas condiciones climatológicas un poco desfavorables, pero no imposibles. La tormenta (y posiblemente huracán) Issac está por pasar por nuestra zona y hay mucha lluvia y viento actualmente en el noroeste de Puerto Rico. Por lo tanto las imágenes que pude tomar salieron un poco borrosas (el «seeing» está un poco malo). Además, cuando pude observar debidamente la luna, ésta estaba ya un poco cerca del horizonte. No obstante, fue una sesión de observación muy productiva. Me dejé llevar por el listado de objetos interesantes para observar «The Lunar 100«, e utilicé el atlas lunar para Android «LunarMap HD«, además de tener como referencia el libro «Exploring the Moon through Binoculars and Small Telescopes«.
En la constelación Canes Venatici (los perros cazadores) se encuentra una pareja de galaxias que sufrió una colisión cataclísmica: la Galaxia Remolino o Messier 51 y su acompañante NGC 5195. Afortunadamente para los astrónomos y astrofotógrafos aficionados, es relativamente fácil de observar con telescopios relativamente pequeños, y bajo cielos oscuros, es posible observarla hasta con binoculares.
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