Recordando mis experiencias en el Observatorio de Arecibo
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Recordando mis experiencias en el Observatorio de Arecibo

Tristemente, parece ser definitivo que el Radiotelescopio de Arecibo, sitio de investigación astronómica de calibre mundial y símbolo de nuestra Isla en el campo de las ciencias por décadas, será decomisado después de sufrir una serie de fallas estructurales en el sistema. Dos cables de soporte de la estructura del domo gregoriano que está suspendido sobre el plato esférico de unos 305 metros de diámetro se han soltado o partido de manera tal que han puesto la estructura en peligro de colapsar catastróficamente. Esto, al hacer muy difícil la posible reparación de la estructura de manera segura para el personal, y con el peligro de que un colapso de la estructura sorpresivo puede poner el personal de la facilidad en riesgo, no ha dejado alternativa que el evacuar y preparar la estructura para su demolición.

Procesando imágenes planetarias en Astra Image
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Procesando imágenes planetarias en Astra Image

Para tomar imágenes planetarias satisfactorias, hay factores que podemos controlar, y factores que desafortunadamente no. Por ejemplo, el nivel de turbulencia del aire («seeing») es algo que no podemos controlar. Mucho menos el clima! Por lo tanto, es sumamente importante que los demás factores (equilibrio térmico del tubo, enfoque (*extremadamente importante*), exposición correcta, etc.) estén lo mejor controlados posible para lograr una buena imagen final. Si haces todo lo posible para controlar todos los factores que puedas, es posible que aunque las condiciones atmosféricas no sean las mejores, se puedan lograr resultados aceptables e incluso satisfactorios.

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La vida después del huracán María. Observando a Mercurio por primera vez.

Esta es la primera vez que escribo desde hace un tiempo. Después del huracán María, no había podido utilizar mis equipos prácticamente, en parte debido a que la tormenta hizo volar el techo de mi observatorio, a pesar de estar amarrado. Al sol de hoy, todavía permanece en el mismo lugar donde cayó, dada la complejidad de cómo sacarlo de ese lugar. No obstante, está en buenas condiciones estructurales, por lo que espero que el costo de repararlo no sea excesivo.