casiopea

Una de las constelaciones más reconocidas del firmamento es Casiopea, la cual se encuentra en el hemisferio norte celestial. Con su característica forma de «M» o el número «3», es extremadamente fácil de distinguir. Es visible para todos los habitantes del hemisferio norte de nuestro planeta, y hasta la latitud -20 grados para los habitantes del hemisferio sur.

Según la mitología, Casiopea era la esposa del rey Cefeo (cuya constelación, por cierto, se encuentra adyacente a Casiopea), y alardeaba sobre su belleza ya la de su hija Andromeda (otra constelación vecina). Como castigo a sus alardes, Casiopea fue condenada a agarrarse permanentemente del Polo Norte para evitar caerse, y servir como presa del monstruo marino Cetus (otra constelación).

Constelación de Casiopea.
Constelación de Casiopea.

Casiopea se compone de cinco estrellas principales: Caph (Beta Cas), Shedir (Alfa Cas), Navi (Gamma Cas), Ruchbah (Delta Cas) y Segin (Epsilon Cas). Estas cinco estrellas forman la «M» o «3» de la constelación. Además de estas estrellas, en Casiopea se pueden localizar varios objetos de espacio profundo del catálogo Messier, como por ejemplo:

Messier 52 y la Nebulosa de la Burbuja (NGC 7635):

Messier 52 & Bubble Nebula en Cassiopeia (Crédito: Gustavo Sánchez/Captando el Cosmos)
Messier 52 & Bubble Nebula en Cassiopeia (Crédito: Gustavo Sánchez/Captando el Cosmos)

Messier 103:

Messier 103 en Cassiopeia. (Crédito: Gustavo Sánchez/Captando el Cosmos)
Messier 103 en Cassiopeia. (Crédito: Gustavo Sánchez/Captando el Cosmos)

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