Aplicaciones para captura y procesamiento de imágenes astronómicas

En el tiempo que llevo dedicado a la astronomía y astrofotografía, he utilizado una variedad de programas y aplicaciones, las cuales me han servido para facilitarme el trabajo durante la captura y procesamiento de imágenes. En la lista a continuación, les presento los programas que considero más útiles para hacer mi trabajo actualmente.

Captura de imágenes:

• Nebulosity – A un costo moderado, Nebulosity es muy buena compra para principiantes. Provee herramientas de captura, alineamiento y procesamiento de imágenes en un solo paquete. Ofrece compatibilidad con una gran cantidad de DSLRs y CCDs astronómicas.
• ATK Capture – Aplicación para la captura de imágenes con CCDs Atik. Lo considero fácil de usar y hace el trabajo de capturar la imagen sumamente sencillo. Por otro lado, no tiene muchas opciones de configuració.
• EOS Utility – Programa estándar de Canon para capturar imágenes con DSLR a través de una computadora. Si no tienes dinero para comprar un programa más sofisticado, EOS Utility hace el trabajo bien, aunque con pocas opciones.

Procesamiento de imágenes:

• Nebulosity – Nebulosity ofrece muchas opciones para alineamiento, apilamiento («stacking») y procesamiento inicial de imágenes. Incluye herramientas como Levels, Curves, DDP (Digital Development Processing), entre muchas otras funciones útiles. Desafortunadamente, no incluye otras funciones esenciales como Masks o Layers. No obstante, es posible empezar el procesamiento en Nebulosity y terminarlo en otro programa sin dificultad.
• Registax – Este es un programa que lleva mucho tiempo en circulación, y es prácticamente el estándar en procesamiento de imágenes planetarias tomadas en vídeo. Ofrece herramientas de alineamiento, apilación y procesamiento de estas imágenes.
• StarTools – StarTools es relativamente nuevo, pero es una muy buena alternativa para principiantes en astrofotografía, para quienes Adobe Photoshop es muy complicado (o caro!) Tiene una gran cantidad de herramientas para procesamiento de imágenes astronómicas, como reducir el ruido, estirar el histograma, masks, layers, color balance, entre otros.
• GIMP – La mejor alternativa existente al Adobe Photoshop, GIMP es un programa muy bueno y gratuito.  Actualmente lo uso para dar los toques finales a mis imágenes. Aunque procesa las imágenes a una profundidad de 8 bits, no 16 bits, es muy útil para retocar las imágenes. He comparado fotos grabadas a 8 bits y a 16 bits y todavía no he podido notar la diferencia.
• Lynkeos – provee funciones de procesamiento de imágenes tomadas con webcams. Exclusivo para MacOS X. Gratuito.

Espero que esta lista les sirva de algo. No pretende ser una lista definitiva de programas, sino una muestra de la variedad de programas disponibles para los astrofotógrafos aficionados y el procesamiento de sus imágenes.